广州市肝病治疗医院专家：
在感染甲肝后的2～3周内，有80%的病人体内会自然产生甲肝抗体(抗-HA)，病后2～3个月抗体达到高峰。甲肝抗体能抵御甲肝病毒对人体的损害。该种免疫力通常情况下可维持较长的时间。格陵兰1943年曾发生过一起甲肝大流行。在20多年以后的1970年至1974年之间，此地再次发生此病流行时，医学专家们在血清学调查中发现，1943年之前出生者中，有93%的人抗-HA为阳性，其甲肝发病率仅为2.7%；1943年之后出生者中，只有3%的人对甲肝具有免疫力，其甲肝患病率则高达21.4%。
虽然患过甲肝后便可获取比较持久的免疫力，但这种免疫力并非“终身制”，会受到个体因素(身体素质、疾病、劳动强度)和环境因素影响。随着年龄增大，体质下降，对甲肝的免疫能力也随之降低。如果这种免疫力无法抵御一次性大量的甲肝病毒，人仍然可能再次患上甲肝。此时如果因曾患过甲肝而漫不经心或未尽早治疗，则极有可能增加病毒对肝脏功能的损害程度，有些甚至转成慢性肝炎或肝硬化等疾病。
甲肝在以往20年中发病率已显著降低，仍是最常见的急性肝炎。大多数感染的个例是无症状的，如出现症状，大多数病例的经过是自限的。
临床表现：潜伏期15-50天。前驱期中粪便排毒来自短暂的病毒血症。黄疸发生前ALT出现高峰，伴有重度厌食、恶心、呕吐。黄疸期一般仅10余天。甲型肝炎病毒(HAV)感染可以有多种非典型的临床类型，有两点尤为瞩目：①无黄疸病 例很常见，亚临床和临床感染的比例可达(10—20)：（1）我国人群lgG抗HAV检出率可达70%-80%，而广大感染者并无黄疸史，不能忆及曾有肝炎发作。（2）第二方面，一些患者尤其是老年人，则可有显著而迁延的肝内胆汁淤滞。没有特征性的生化改变，在进行系列检测时，ALT在甲型比乙型肝炎上升和恢复都较快。
甲型肝炎是自限性疾病，绝大多数患者在2个月内恢复。随访上海80年代大流行中的1 212 例甲肝病人，2个月内临床和肝功能恢复正常者为63.4％，20.40%的病人需3个月，8.6％需4个月，4.8％需5个月，1.5％需6个月，超过6个月才恢复的仅1.3％。未发现进行性慢性肝病，但可有复发(复发性甲型肝炎)，甚至多次发作，同时粪便再次排毒，通常情况下都发生于6个月内。
病原诊断：HAV感染的诊断依据是以EIA检出HAV的抗体。血清IgG抗HAV表示过去感染和对HAV的免疫，但如滴度继续上升则是近期感染。HAV感染2-3周后，IgM抗HAV常出现在临床症状之前，保持30-420天，绝大多数在120天内阴转。这一试验灵敏、特异，单—血清即可获得可信的诊断。
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